佛陀在世时，有位弟子名叫盘特尊者，带着他的弟弟投入佛陀座下，在僧团中修行。盘特尊者很有智慧、很聪明，但是他的弟弟周利盘特却是反应迟钝，总是心不在焉而无法集中精神，所以盘特尊者对弟弟感到很无奈，也教得很灰心。

有一天，尊者就对弟弟说：“周利盘特，你这么不专心、不用心，还是回去吧!”

但是周利盘特很喜欢在僧团修行，一听到哥哥要他离开僧团，他着急得哭了。

佛陀见状，很慈悲地问伤心的周利盘特：“你为什么哭得这么伤心?”

周利盘特禀告佛陀：“哥哥说我很难教，要我离开僧团。”

佛陀就问他：“那么你的想法呢?要留下来，还是回去?”

周利盘特说：“我很想跟随佛陀修行。”

佛陀就说：“只要你有决心，就能够留下来。来!你就在我的身边先做些打扫工作。”

周利盘特很感恩佛陀慈悲收留，暗暗下定决心要好好地修学。

佛陀就拿了一支扫帚，说：“这是扫帚，你把这个名称背起来，每天扫地就先背这个名称。”

周利盘特很用心地背，但总是记得前一个字，忘记下一个字;记得下一个字，反而忘了前一个字。

佛陀还是很慈悲、很有耐心地对他说：“没关系，你再用心花时间，专心记这两个字。”

几天之后，他背起来了，觉得很欢喜，佛陀就说：“你再背‘扫尘除垢’。”他又开始背了。又花了好几天，已经将“扫尘除垢”背得很熟了。

佛陀说：“扫尘除垢，你知道意思吗?”

他摇摇头，佛陀就说：“这次就由你自己去想了，‘扫尘除垢’是什么意思?要好好地想。”

周利盘特整天都在想：“扫尘除垢”到底是什么意思?就这样又过了一段时日，他忽然开通了：“扫”是要清净，“垢”就是污秽，周围的环境一有污秽，就需要用扫帚扫干净。

这时，他又深一层地想：到底佛陀教我“扫尘除垢”，还有什么意义呢?想了许久，突然想到：就如自己的身体若有了尘垢，就需要水和布来清洗；那么心有垢秽，要用什么来清除呢?

他再深入思考，想到用智慧来清除内心的烦恼，“智慧”就像扫帚，“尘垢”就是烦恼。慢慢地周利盘特从外而内，由浅而深，一一透彻明了佛陀的教法，并且在僧团中步步精进，而身心清净、守戒奉法，终于修得非凡成就。

周利盘特尊者的故事，如同告诉我们，为人一定要用心，即使资质愚钝、反应迟缓，只要从身边简单的事物用心观照，自然真理入心，就能体会身心内外的道理，这也就是“一理通，万理彻”。